אפל דוחה את השקת מכשיר האייפון לחודש אוקטובר. אך האם היא באמת דחתה את ההשקה, או שמא האם חודש אוקטובר היה מועד ההשקה המתוכנן מראש? יתרה מכך, האם אפל באמת כושלת, או שמא האם יש לה עוד אס בשרוול? - בהמשך:
במהלך שיחת דו"ח הרווחים השנתית של אפל, טים קוק הפיל פצצה סמויה בכך שאמר שאנו יכולים לצפות למוצרים חדשים וחדשניים במהלך חודשי הסתיו, כאשר המשמעות המיידית לכך היא למעשה הידיעה כי צפוי "עיכוב" בהשקת מכשיר האייפון 5s, אשר היה "אמור" לצאת לשוק - לפי השמועות - בחודשי הקיץ, ואי לכך אנו נזכה למעשה לראותו רק באזור חודש אוקטובר. כך, לפחות, נשמעה הידיעה מפי מספר אתרים אחרים ברשת. אך אם משהו בכל הידיעה הזו נשמע לכם קצת מוכר - קצת דה-ז'ה-וו - אז מתפקידי הוא להזכיר כי זוהי למעשה בדיוק אותה השתלשלות הארועים דאשתקד.
השקת מכשיר האייפון 5 קרתה בחודש אוקטובר דאשתקד, בדיוק כמו השקת מכשיר האייפון 4S בשנה לפניו. אך כאשר האייפון 5 הושק באוקטובר, מספר אתרים אף דאגו לציין - כמה חודשים מבעוד מועד - שהשקת המכשיר "נדחתה" לחודש אוקטובר. השנה, שוב פעם, מסתבר שהשקת המכשיר החדש מבית אפל "נדחתה", וכמובן חייבים לדאוג ולציין - שמא לא יהיו כאן אי הבנות ועל מנת לשמור על הקו המאוד נייטרלי ולא משוחד - את המילה "שוב". משהו פה נשמע לכם, אמממ... הזוי? - כלומר, מספר כתבות אף ממשיכות להתייחס לעובדה שאפל העבירה את מועד ההשקה של האייפון לחודש אוקטובר באופן קבוע, אך מתעקשות שמדובר למעשה בחוסר היכולת של אפל לעמוד במועדים של עצמה. האם זו מקריות, או שמא יש פה איזושהיא אג'נדה?
בואו נבחן את
העובדות:
- אפל דחתה את מועד השקת מכשיר האייפון לפני שנתיים, והזיזה אותו מסוף חודש יוני לאזור תחילת חודש אוקטובר, כאשר שהשיקה את מכשיר האייפון 4S.
- שנה לאחר מכן (בשנה שעברה), אפל משיקה את מכשיר האייפון 5 בחודש אוקטובר, ומציגה גם דגם חדש של מכשיר האייפד (דור 4), אשר הושק רק חצי שנה בלבד לאחר השקת מכשיר האייפד הקודם (דור 3).
- אפל מציגה גם את מכשיר האייפד מיני, באותו המאורע שבו הושק האייפד דור 4.
כלומר: אפל למעשה ריכזה את השקת כל קו המוצרים שלה לאותו החודש. חודש שבמקרה נופל בדיוק בפתחה של עונת החגים בארה"ב - חג ההודיה וחג המולד - חודשים אשר ידועים כהילולת קניות מטורפת. היא עושה זאת כאשר היא למעשה - בפעם הראשונה מזה זמן רב - משיקה שקע טעינה קנייני חדש, אשר משנה תעשיות שלמות כמו גם את הרגלי השימוש של המשתמשים שלה. היא עושה את כל הדברים הללו... ואנשים עדיין חיים באיזהשהו סרט שבו נראה להם הגיוני שאפל פתאום תשיק שוב את האייפון החדש בחודש יוני??
איינשטיין פעם אמר שהגדרת המונח "אי שפיות" היא לבצע את אותו המעשה שוב ושוב, ולצפות בכל פעם לתוצאות שונות. לפי כך, אם אפל דחתה את השקת מכשיר האייפון 4S לחודש אוקטובר והשיקה את מכשיר האייפון 5 בחודש אוקטובר כעבור שנה, אזי מי שבאמת ציפה והאמין שאפל תשיק את מכשיר האייפון 5s בחודשי הקיץ כנראה סבל מאי שפיות זמנית. אני אומנם הראשון שאודה בכך שאני עצמי רחוק שנות אור מההגדרה "שפוי", אך לפחות בכל הקשור לאייפון 5s, כששאלו אותי לדעתי ("מתי לדעתך ישיקו את מכשיר האייפון הבא?"), תמיד עניתי "אוקטובר". לא צריך להיות גאון הדור בשביל לעקוב אחרי דפוס, חברים.
או שאולי, בעצם, לא מדובר כאן באי שפיות זמנית, אלא באג'נדה מתוכננת היטב אשר מנסה לצייר את אפל כחברה שאבד עליה הקלח. חברה אשר ימי הזוהר שלה חלפו, ועתה המנהיג החדש והלא-כריזמטי-בעליל שלה מוליך אותה לעברי פי פחת. חברה אשר מצב המניות שלה שצונח בצניחה חופשית מעיד יותר מכל כי זהו זה: תשכחו מאפל, ז"ל, תנצב"ה, השם יקום דמה. כמה עובדות שהאג'נדה הזו מתעלמת מהן באופן נוח למדי, הם כמובן הפרטים אשר משווים לחלוטין את כף המאזניים, אם לא מטים אותה באופן נחרץ לטובתה של אפל.
אני מדבר כמובן על העובדה הקטנה שאפל היא עדיין (ולעתיד הנראה לעין) החברה הכי רווחית בשוק הסלולר והניידים. אני מדבר על העובדה ש-iOS היא עדיין הפלטפורמה הכי רווחית בשוק הסלולר, ולא רק של אפל, אלא של המתחרה הראשית (והמתחרה היחידה האמיתית) שלה - גוגל. אני מדבר על כך שמכשיר האייפד של אפל עדיין מחזיק בנתח שוק של כ-84% משוק הניידים, ושהמכשיר היחיד שמאיים על שלטונו הוא גרסת המיני של עצמו. אני מדבר על כך שגם לאחר רבעון פחות מזהיר, אפל היא עדיין ייצרנית המחשבים היחידה שרואה עליה או מאזן חיובי במכירת מחשבים בשוק המחשבים. אני מדבר על כך שכעת, לטוב או לרע, בעידן ה-"פוסט ג'ובסיאני"/"פוסט פורסטאלי" - הרבה שינויים מתרחשים בחברה מקופרטינו.
עם כל הכבוד הראוי למכירות השיא של סמסונג, לגרסת ג'לי בין 4ֿ.2+ של אנדרואיד של גוגל עם פרוייקט החמאה, ולשאר הירקות - כל הטיעון הזה שמתעקש על כך שאפל נמצאת בצרות הוא פשוט מנותק מהמציאות. כן, לאפל יש אתגרים שהיא צריכה לעמוד בהם, ושינויים רצויים שהיא צריכה ליישם. אך בין אלו לבין קריאת קדיש על קברה של אפל ישנה עוד כברת דרך ארוכה. אך אם כבר בתאוריות רחוקות לכת אודות מצבה של אפל עסקינן, אני מעדיף אחת אופטימית יותר: תמיד ישנה האפשרות שהאייפון הבא מתעכב משום שהוא עתיד להכיל פיצ'ר באמת פורץ דרך - גיים צ'יינג'ר, בשפת הברנז'ה - שיצדיק את ההמתנה.
רעיון אחד סביר אודות מה פיצ'ר כזה עשוי להיות הוא הטכנולוגיה הביומטרית: טכנולוגיית סריקת טביעת האצבע אשר אפל רכשה מחברת האבטחה המוטמעת AuthenTec. מייק אלגן, בכתבתו המעניינת ביותר באתר CultofMac, טוען כי אפל עשויה להטמיע את הטכנולוגיה הזו במכשיר האייפון החדש, אך הוא למעשה מפליג הרחק מעבר לכך, וטוען שאפל למעשה מתכוונת לפתור את בעיית הזהות הווירטואלית.
הוא טוען שהטכנולוגיה הביומטרית תושק בתיאום עם שבב ה-NFC המיוחל - מה שעשוי להסביר מדוע טכנולוגיית "הארנק הווירטואלי" לא שולבה עד כה במכשיר של אפל.
"אני מאמין שאפל רואה את שבב ה-NFC ואת סורק טביעת האצבע כחלק מאסטרטגיה גדולה יותר: להשתמש באייפון כפתרון לבעיית הזהות הדיגיטלית", הוא כותב. אנשים כבר מדברים זה שנים על טלפונים כיחידה בסיסית של זהות - הרי למעשה מכשירי הסמארטפון מכילים את כל פרטי הזהות שלנו - אבל אלגן מאמין כי אנו עומדים בפני הרגע המכרע הזה שבו המעבר מזהות פיזית (כרטיס תעודת זהות, כרטיסי אשראי) לזהות ווירטואלית (פרטי חשבון בנק ותעודת זהות במכשיר המסוגל לשדר את הפרטים הללו דרך שבב תקשורת שדה קרוב, ומוגן ומאומת על ידי סריקת טביעת אצבע) הוא עלינו, וכי אפל היא החברה שתעשה זאת.
"אפל אוהבת לפתור בעיות גדולות, שעד כה נותרו בלתי פתורות," אלגן כותב. "ואין אף בעיה גדולה יותר מנקודת המבט של פוטנציאל מבוזבז, מאשר הזהות דיגיטלית". לחיזוק עמדתו, אלגן מצטט דו"ח של קבוצת Boston Consulting Group אשר גורס כי הערך הגלובלי של פתרון כזה עד שנת 2020 הוא בטריליוני דולרים. נקודה מעניינת נוספת היא כיצד גישה של אפל מנוגדת לזו של גוגל ושל פייסבוק: במקום להיות רשת ענקית של זהויות מחוברות ומאומתות, אבטחת האייפון החדש (אבטחה = Security. ה-"S" ב-"5s"?) תאפשר למשתמש שליטה מלאה על המידע שהם רוצים לאבטח, והאופן שבו הם יכולים לעשות זאת. בדיוק כמו בהעדפות של "החלק לפתיחה" באייפון כעת, סביר להניח שהמערכת החדשה זו תאפשר לאנשים שליטה פרטנית על עד כמה מאובטחים הם רוצים להיות, ועל המצבים שבהם הם מעוניינים להיות מזוהים באמצעות הטלפונים שלהם.
עכשיו לפני שתחשבו על לומר משהו בגנות התאוריה הזו - אני לא מנסה לטעון שאלגן צודק. אני טוען שאם מוכנים להייחס ברצינות ולשקול את הטיעון שאפל נמצאת בסוף דרכה - חובה גם להתייחס ברצינות ולשקול את הטיעון של אלג'ן. ולמי שחושב שאין אף עדות בשטח שתומכת בטיעון הזה (למעט הרכישה של Authentec ואפליקציית Passbook שמעידים על כך שאפל אכן חושבת בכיוון) מעבר לשמועות לא מבוססות על שבב NFC שמסתובבות להן כבר שנתיים, הנה כמה כותרות שאולי פספסתם:
חומרה: סוכנות הידיעות
רויטרס דיווחה בשבוע שעבר על שמועה שטוענת כי "מקור בשרשרת אספקה של אפל בטייוואן אמר כי אפל מנסה למצוא חומר ציפוי שלא יפריע לחיישן טביעות האצבע, וזה עלול לגרום לעיכוב".
ייצור: האתר
The Register (אנגליה) דיווח על שמועה בלתי מבוססת כי אפל החזירה 8 מיליון מכשירי אייפון למפעלי Foxconn מכיוון שלא עמדו בתקני איכות. אין שום אינדיקציה שמנגנון טביעת האצבע היה חלק מהבעיה הזאת, אבל זו בהחלט אפשרות (כלומר, אם השמועה היא נכונה).
תוכנה: גם אם היבט החומרה היה על דרך המלך, התוכנה שמפעילה את פונקציות הזהות שאמורה להיות אמינה ב- 99.99% - הרמה המתבקשת והדרושה כאשר מדובר ברמה כזו של ביטחון ופוטנציאל הונאה כה גדול - עלולה לא להיות מוכנה עדיין.
בקרת איכות: אם אפל אכן מכינה לנו הפתעה שכזו, היא וודאי מודעת לכך שברגע שהתוכנה והחומרה עובדים ברמה הבסיסית, היא תהיה חייבת לעבוד מול מפתחי האפליקציות אשר ייחשפו בפעם הראשונה לטכנולוגיה זו, אשר וודאי ידרשו לבדיקת בטא מקיפות של האפליקציות שלהם על מנת שיוכלו לנצל את הפיצ'רים החדשים - כך שתהיינה תמיכה לפיצ'רים הללו ב-App Store כבר מהיום הראשון, כמנהגה של אפל.
לכן, בכדי לענות על השאלה שהוצגה בכותרת: כן, אם פיצ'ר שכזה אכן נמצא בשלבי יישום, הוא יהיה שווה את ההמתנה, הן עבור אפל והן עבור לקוחותיה. אך זו בהחלט תאוריה לא מבוססת בלבד, ואני מצפה שהרמזים או היעדרם של אלו בחודשים לקראת כנס ה-WWDC יאשרו או יפריכו אותה במוקדם או במאוחר. גם אם האייפון 5s לא יחדש כמעט דבר (פרט לשדרוג קל במעבד ובמצלמה) מבחינה חומרתית, בהחלט יש למה לצפות בתחום התוכנה, כאשר אנו צפויים לקבל הצצה ראשונה ל-iOS 7 שפותחה תחת עינו המינימליסטית של ג'וני אייב.
כך או כך, יש למה לצפות.
אם אתם עדיין לא משוכנעים שכל עניין ה-"עיכוב" המדובר של מכשיר האייפון 5s הוא הבל הבלים שמבוסס על תיאוריות לא מבוססות בלבד - לפחות תואילו לשקול את העובדה שייתכן ויש סיבה משמעותית מאחורי העניין. ואם אתם עדיין מאמינים שאפל עברה את שיאה - ובכן, הייתי ממליץ לכם לחכות עם נבואות הזעם עד לאחר השקת המוצר, עונת החגים ודו"ח המכירות של רבעון החגים. אלא אם כן, כמובן - העובדות לא מעניינות אתכם.
